Mac OS Xはデフォルトではrootユーザ（スーパー・ユーザ）が無効になっていて、suやsudoがエラーになります。そこで、NetInfoマネージャを使ってrootを有効化するのが、これまでの定番でした（よね？） ところが、10.5にはNetInfoマネージャが存在しないんです！
それじゃどうやってrootになればイイのだぁ？とWeb検索してみると、ちゃんと方法がありました。
【解決法】ターミナルを開いて、
sudo passwd root
とタイプしてreturnキーを押す。これで、あなたのパスワード、新たに設定するrootパスワード、確認のためにもう一度rootパスワードと3回入力を求められますので、それぞれ適切に入力すれば完了です。
他にも、インストールDVDから起動して、ユーティリティ・メニューの「リセットパスワード…」を選べば、rootユーザを有効にして、パスワードを設定することができるようです（未トライ）。
いずれの方法も、随分以前から（10.0から？）あるようで、単に私が無知だっただけみたい（苦笑）。ジョーシキかもしれませんが、他にも迷っちゃう人がいるかもしれないので、書いておきました。
【追記】もうひとつの方法として、ユーティリティ・フォルダにあるディレクトリユーティリティに使って、rootパスワードの有効化ができることも分かりました。ウィンドウの左下にある「カギ」アイコンをクリックして、ユーザ・パスワードを入力すれば、編集メニューの「ルートパスワードを有効にする」が選べるようになります。同メニューには「ルートパスワードを変更…」もあります。この方法は、以前のNetInfoマネージャ風の操作ですね。
あれ。クリーンインストールしてMacPortsやCPANのモジュール入れるのにsudoつかっておりますが、別段、なにもエラーは出ておりませぬ。
あれれ？ その時のrootパスワードはユーザ・パスワードと同じなんですか？
そうそう。ログインしてる管理者権限をもった一般ユーザーのログインパスワードです(というか管理者権限をもったユーザーが自動的にsudo userに登録されているんでしょうね)。
先ほど別のマシンにクリーン・インストールして確かめました。結果、yamatoさんのおっしゃるように、sudoは管理者権限のあるユーザのパスワードで通りました。一方、suはsorryって言われちゃいます。suしたい場合は、rootを有効化する必要があるみたいです。